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지난해 줄인 플라스틱 26톤 사업 초기 어려움 많아. … 막대한 투자와 인력을 동원할 수 있는 대기업이 아닌

한 작은 기업이 대표적인 포장재인 플라스틱 배출량을 줄이며 실질적인 ESG 경영을 실천하고 있어 주목된다. 제품 내외 포장지로 사용되는 플라스틱을 줄이고자 기계 설비를 바꾸고, 체내에 축적돼 질병을 유발하는

미세플라스틱을 제거하기 위해 생산 집기마저 교체했다. 그렇게 줄인 플라스틱 양만 지난해 26톤에 이른다. 이렇게 막대한 양의 플라스틱을 줄여 환경에 기여하고 있는 기업은 어디일까. 허선례 CEO가 이끄는 수미김이 그 주인공이다.

지난 8월 25일 한국환경공단이 주최한 ‘2020 자원순환 선도기업 대상’ 공모에서 아이쿱 자연드림에 다양한 ‘김’ 제품을 생산, 공급하는 ㈜수미김(대표 허선례)이 환경부장관상을 수상했다. 환경부 산하 한국환경공단의 주최로 올해로 13회를 맞는 ‘자원순환 선도기업 및 성과 우수사업장 대상’ 공모는 기업의 폐기물 발생 억제와 재활용 활성화에 기여한 우수 사업장에 수여되는 상이다. 수미김은 그간 플라스틱 총량 감소 및 자원순환

방안 모색 등 지속가능한 환경 조성에 대한 기업의 사회적 책임을 다하기 위해 다양한 친환경 활동을 전개해 왔다. …

수미김은 아이쿱자연드림의 플라스틱 100% 재활용 정책인 ‘줄이고, 대체하고, 사용한만큼 재활용하기’에

참여하는 업체 중 하나로 2019년부터 김 제품의 플라스틱 소재를 제거, 교체하는 방식으로 사용량을 줄여왔다. 올해 1월부터 8월까지 도시락 김의 플라스틱 트레이(김을 담은 플라스틱 받침)를 제거한 제품의 판매량만 총 360만 675개, 플라스틱 저감량으로는 약 12톤에 이른다. 제거한 플라스틱 트레이를 나열하면 서울-강릉을 왕복할 수 있는 양이다.

21세기는 플라스틱 시대라고 할 수 있다. 저렴한 가격에 원하는 물성으로 가공하기 쉬워 현대판 ‘연금술’이라고 일컬어질 정도니 말이다. 하지만 인류의 편리함 때문에 탄생한 플라스틱은 어느새 인류의 생존, 그 자체를 위협하고 있다. 주위를 둘러봐도 곳곳에는 ‘예비’ 플라스틱 쓰레기로 가득하다. 우리가 쉽게 구매할 수 있는 많은 식품과 생활용품 포장재에는 플라스틱이 사용된다. 최근 기업들이 친환경 제품과 포장재 사용에 나서고 있지만 아직은 소극적인 모습이다. 기존의 설비를 변경·투자해야 하는데, 결국 그 이면에는 ‘돈(이윤)’이란 문제가 얽혀있기 때문이다. 이러한 가운데 막대한 재원을 동원할 수 있는 대기업이 아닌 작은 기업 하나가 선도적으로 플라스틱 배출을 억제해 눈길을 끌고 있다. 청풍명월(淸風明月)의 고장, 괴산군에 있는 ㈜수미김이 그 주인공이다.

수미김은 2016년 설립된 조미김 제조업체이다. 건조 상태의 김 원료를 친환경적으로 가공해 조미김 재품을 생산하고 있다. 수미김 허선례 대표의 사명은 생태계 보전에 힘쓰고 질 좋은 원물 김을 생산하는 어업 생산자와 협력해 누구나 안심하고 신뢰할 수 있는 제품을 생산해 소비자에게 공급하는 것이라고 말했다. 더군다나 수미김의 가장 큰 장점은 플래스틱 트레이가 일절 취급되지 않는게 특징이다. 먹는 사람과 환경까지 고려한 허 대표의 마인드이다. 최근 이러한 이슈몰이를 하는 수미김 허선례 대표를 만나 기업 설립부터 운영, 계기 등 이야기를 나눠봤다.

플라스틱을 대중적으로 사용하기 시작한 1950년부터 2015년까지 생산된 플라스틱의 총량은 830억 톤.

이는 102층에 달하는 엠파이어 스테이트 빌딩을 2만 5000개 합한 무게에 해당한다. 지난해 1월 발표한 그린피스의 '일회용의 유혹, 플라스틱 대한민국' 보고서에 따르면 2017년 기준으로 한국에서 사용된 비닐봉지는 235억 개(46만9천200t), 페트병 49억 개(7만1천400t), 플라스틱 컵 33억 개(4만5천900t)에 달한 것으로 나타났다. 한국인이 1년에 사용하는 비닐봉지는 한반도를 70%가량 덮을 수 있는 양이다. 플라스틱 컵을 쌓으면 지구에서 달까지 닿는다. 페트병을 세우면 지구 10.6바퀴를 두를 수 있다. 인구수로 나누면 1인당 연평균 비닐봉지 460개(9.2㎏), 페트병 96개(1.4㎏), 플라스틱 컵 65개(0.9㎏)를 사용한다. 매년 생산되는 플라스틱의

3분의 1은 플라스틱병, 플라스틱컵, 비닐봉지와 같은 일회용 물품이 대부분이다. 그렇기 때문에 그런 플라스틱은 짧게는 몇 분 길게는 몇 일 안에 다시 폐기물이 되거나 쓰레기가 되는 사이클을 가지고 있다. 그렇게 해서 낭비되는 돈이 800~1200억 달러 정도에 달한다. 플라스틱은 자연적으로 분해되지 않기 때문에 세상에

나온 플라스틱은 형태를 변화하며 지구 어딘가에 존재하고 있다.

과대포장, 이중포장 논란으로 자원 낭비의 원인 중 하나로 꼽히는 플라스틱 트레이 제거에 대해 시민사회단체가 비판의 목소리를 높였다. 환경운동연합은 7일 서울 종로구 누하동 환경운동연합 마당에서 기자회견을 열고 국내 대표 제과 업체인 농심, 롯데제과, 해태제과, 동원F&B의 플라스틱 트레이 제거 여부에 관한 답변 공개 및 '플라스틱 트레이 = 쓰레기' 퍼포먼스를 진행했다.

이들은 기자회견에 앞서 농심, 롯데제과, 해태제과, 동원F&B에 플라스틱 트레이 제거 계획이 있는지 문의한 결과를 공개했다. 환경운동연합은 4개 기업(농심, 롯데제과, 해태제과, 동원F&B)에 ▲제품의 플라스틱 트레이 제거 계획 여부 ▲제거 계획이 있다면 언제, 어떤 방법으로 제거 혹은 대체할 것인지, 제거 계획이 없다면 그 이유는 무엇인지를 물었다.

아이쿱생협의 #플라줄챌린지는 ▲6월 26일부터 6월 28일까지 진행되는 자연드림 매장 챌린지다. 매장을

방문한 조합원이 플라스틱 사용을 줄인 제품 구매를 인증하면 리워드를 증정하는 프로그램이다.

또한 ▲오는 7월 3일 ‘세계 일회용품 안 쓰는 날’을 기념하기 위한 조찬포럼을 진행한다. 포럼의 주제는

‘플라스틱 사용총량 줄이기’로 플라스틱 줄이기를 실천하고 있는 개인, 단체, 지자체 약 30인을 초청하여 아이쿱생협과 세이프넷, 성남시 자원재활용과, 그리고 강득구 국회의원의 사례 발표를 진행할 예정이다.

한편 아이쿱생협은 지난 19년도에 플라스틱 무트레이를 김과 정육 제품에 먼저 도입해 각각 13톤, 22톤의

플라스틱 생산을 줄였다. 1년 동안 절감한 김(수미김 공방 생산) 제품의 플라스틱 트레이 13톤을 나열하면

서울에서 부산까지 거리인 약 380km에 달한다.